20 ноября 1998 года с российского космодрома Байконур был запущен в космос первый элемент Международной космической станции (МКС) — функционально-грузовой блок «Заря», спроектированный и построенный в России.
Начало проекту положила работа над совместной российско-американской программой «Мир — Шаттл», в ходе реализации которой и родилась идея создания международной орбитальной станции. Сейчас МКС — это международный проект, в котором участвуют 15 стран: Россия, США, Германия, Франция, Бельгия, Бразилия, Дания, Испания, Италия, Канада, Нидерланды, Норвегия, Швейцария, Швеция, Япония.
Первый пилотируемый полет к МКС состоялся 4 декабря 1998 г. В состав международного экипажа космического корабля «Индевор» входил российский космонавт С.К. Крикалев. С этого полета начался процесс монтажа Международной космической станции: 7-12 декабря в течение нескольких выходов в открытый космос космонавты пристыковали американский модуль Node 1 Unity к модулю «Заря».
В экспозиции ГМИК им. К.Э. Циолковского есть раздел, посвященный Международной станции. Он знакомит с историей создания МКС, с перспективами расширения станции путем присоединения новых модулей, экипажами основных экспедиций, работавших на станции.
Модуль «Заря» и модуль «Юнити» — начало МКС
Модель МКС в экспозиции ГМИК им. К.Э. Циолковского
