4 октября 1957 года в 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени был запущен первый в мире искусственный спутник Земли (ИСЗ), открывший космическую эру в истории человечества.
Спутник, ставший первым искусственным небесным телом, был выведен на орбиту ракетой-носителем Р-7 с 5-го Научно-исследовательского испытательного полигона Министерства обороны СССР «Тюра-Там», получившего впоследствии открытое наименование космодром Байконур.
Над созданием искусственного спутника Земли в обстановке строгой секретности работали ученые М.В. Келдыш, М.К. Тихонравов, Н.С. Лидоренко, В.И. Лапко, Б.С. Чекунов и многие другие. Возглавлял работу С.П. Королёв.
Космический аппарат ПС-1 (простейший спутник-1) представлял собой шар диаметром 58 сантиметров, массой 83,6 килограмма. Спутник был оснащен четырьмя антеннами для передачи сигналов работающих от батареек передатчиков. Через 315 секунд после старта ИСЗ отделился от второй ступени ракеты-носителя, и сразу его позывные услышал весь мир. Спутник находился на орбите три месяца — до 4 января 1958 года.
Запуск первого искусственного спутника Земли получил огромный мировой резонанс. О его полете узнал весь мир. Вся мировая пресса говорила об этом событии.
В сентябре 1967 года Международная федерация астронавтики провозгласила 4 октября Днем начала космической эры человечества.
24 апреля 1958 г. в Дом-музей К.Э. Циолковского в Калугу по распоряжению С.П. Королёва доставили технологический дубликат первого искусственного спутника Земли.
После открытия Государственного музея истории космонавтики им. К.Э. Циолковского этот экспонат переехал в новый музей. Сегодня он встречает гостей в историческом корпусе музея, и посетители могут слышать знаменитые позывные, прозвучавшие с космической орбиты 64 года назад.
