Основоположник занимательной науки, один из основоположников жанра научно-популярной литературы, корреспондент К.Э. Циолковского Яков Исидорович Перельман родился 4 декабря 1882 года в городе Белосток Гродненской губернии. Отец его был счетоводом на суконной фабрике, мать преподавала в начальных классах. Выучившись на лесовода, Перельман по специальности не работал. Еще в студенчестве он начал сотрудничать в журнале «Природа и люди», публикуя свои научно-популярные очерки, и увлекся журналистикой. Сначала темой его публикаций была астрономия, затем появились статьи по математике, физике, технике. Вышедшая в свет в 1913 году «Занимательная физика» Я.И. Перельмана имела ошеломляющий успех. Профессор физики Петербургского университета О.Д. Хвольсон, узнав, что книга написана лесоводом, обратился к автору со словами: «Лесоводов-ученых у нас предостаточно, а вот людей, которые умели бы так писать о физике, как пишите Вы, нет вовсе. Мой Вам настоятельнейший совет: продолжайте, обязательно продолжайте писать подобные книги и впредь». Этому завету Перельман следовал всю жизнь. После закрытия журнала он занялся научно-педагогической деятельностью. В рамках Наркомпроса РСФСР разрабатывал программы по курсам физики, математики, астрономии, трудился над учебными пособиями, преподавал. В 1919 году основал первый советский научно-популярный журнал «В мастерской природы», к сотрудничеству в котором привлек многих ученых, в том числе К.Э. Циолковского. В личной библиотеке Циолковского можно видеть отдельные номера изданий, подготовленные Перельманом. За изданием «Занимательная физика» появились «Занимательная геометрия», «Занимательная арифметика», «Занимательная астрономия», «Занимательная механика», «Занимательная алгебра», поэтому основоположник советского жидкостного ракетного двигателестроения В.П. Глушко назвал Я.И. Перельмана «певцом математики, бардом физики, поэтом астрономии, герольдом космонавтики».
Я.И. Перельман
Первое письмо Якова Исидоровича не сохранилось, но уцелело ответное, датированное 8 сентября 1913 года. «Милостивый Государь! – писал Константин Эдуардович. – На письмо Ваше от 29 августа я в тот же день ответил… Из своей жизни могу пока сообщить только следующее. Я родился в 1857 г. Пробыл учителем 33 года и теперь им состою. Жизнь и силы поглощались трудом ради куска хлеба, а на высшие стремления оставалось мало времени и еще меньше энергии. Учительский труд мой оплачивается и оплачивался скудно, но я его все-таки любил и люблю. Жизнь несла мне множество горестей, и только душа, кипящая радостным миром идей, помогла мне их перенести»… К письму были приложены фотография и перечень трудов. Начатая таким образом переписка продолжалась до самой кончины Циолковского. В первых письмах Перельман уточнял детали будущей книги, рассказывал о подготовке к публичной лекции по теме межпланетных сообщений, в которой хотел бы осветить творчество ученого. Лекция, состоявшаяся в зале Петербургской консерватории, произвела на слушателей огромное впечатление. Перельман говорил о возможности для человечества разорвать цепи земного тяготения и достичь других планет, о пребывании в будущем человека на Луне и Марсе. «В особых непроницаемых костюмах, вроде водолазных, – рассказывал Яков Исидорович, – будущие Колумбы Вселенной, высадившись на планету, рискнут выйти из небесного корабля. С запасом кислорода в металлическом ранце за плечами они смогут бродить по почве неведомого мира, вести научные наблюдения, изучать его природу». На лекцию живо отозвались известные издания «Речь», «Биржевые ведомости», «Новое время», «Русский инвалид», а газета «Современное слово» поместила выдержки из доклада в виде отдельной статьи под названием «Возможны ли межпланетные путешествия?» Об успехе доклада Циолковский узнал из сообщений прессы и письма Перельмана. «Глубокоуважаемый Яков Исидорович! Письмо Ваше и статью в «Современном слове» получил и с удовольствием прочел, – ответил ученый. – Вы подняли дорогой мне вопрос, и я не знаю, как Вас благодарить. В результате я опять занялся ракетой и кое-что сделал новое. Благодарю за обещание прислать мне Ваш доклад, если он будет напечатан. Отчеты о нем я читал во многих газетах». Летом 1915 года Циолковский получил от Перельмана книгу «Межпланетные путешествия» – первое в мире общедоступное издание по космонавтике. На титульном листе стояла дарственная надпись: «Инициатору этой книги, глубокоуважаемому Константину Эдуардовичу Циолковскому от автора. 1915.14.VII. Я. Перельман». В 1919 году вышло второе издание книги, а в 1928 году – уже шестое. Каждую новую книгу Яков Исидорович отправлял Циолковскому. К выходу шестого издания многое изменилось. За Циолковским последовали зарубежные исследователи: американский профессор Р. Годдард начал первые опыты с жидкостными ракетами, немецкий ученый Г. Оберт разработал проект космического корабля, а его соотечественник инженер В. Гоман рассчитал межпланетные трассы. Шестое издание открывалось предисловием Циолковского. Ученый писал: «Широким кругам читателей идеи мои стали известны лишь с того времени, когда за пропаганду их принялся автор «Занимательной физики» Я.И. Перельман». А в письме к Якову Исидоровичу добавил с чувством благодарности: «Вас и Ваше расположение ко мне и моим трудам никогда не забываю и не забуду». В десятом издании «Межпланетных путешествий», которое вышло в 1935 году, уже указаны будущие творцы ракетно-космической техники: С.П. Королев, В.П. Глушко, Ю.А. Победоносцев. Весной 1935 года Королев написал Перельману: «Ваши книги я всегда читаю с большим удовольствием». «Эта книга дала мне правильное направление в моем увлечении космическими полетами, – вспоминал В.П. Глушко о «Межпланетных путешествиях». – Так я впервые узнал о работах К.Э. Циолковского». То же вспоминали К.П. Феоктистов и Б.Б. Егоров, книги Я.И. Перельмана повлияли на судьбу будущих космонавтов. На страницах своих изданий Яков Исидорович рассказывал о «веселых задачах», «обманах зрения», о «физике на каждом шагу», о «живой математике», о «загадках и диковинках в мире чисел», об «азбуке метрической системы», о «числах-великанах», «быстром счете», «квадратуре круга», о «далеких мирах», «чуде века» и «полете на Луну», предлагал «сотни головоломок», «развлечения со спичками», «ящик загадок и фокусов», «вечера занимательной науки».
Став истинным профессором занимательных наук без научных степеней и званий, Перельман решил «оживить» страницы своих публикаций, переложив их в экспозицию. Он придумал, как заставить экспонаты заговорить столь же увлекательно, как говорит с читателем занимательная книга. Осмысленно работать с экспонатом – вот девиз задуманной Перельманом выставки. Воплощением идеи занялся Ленинградский комбинат наглядной агитации и пропаганды во главе с его директором, философом В.А. Камским.
Выставка открылась летом 1934 года в одном из павильонов Центрального парка культуры и отдыха на Елагином острове в Ленинграде. Перельман рассказывал Циолковскому о подготовке к ее открытию. Экспонатов было около двух десятков. Все они пришли из учебников математики, физики, астрономии. Хотя экспонаты не повторяли приборы, хранящиеся в школьных кабинетах, они основывались на тех законах и явлениях, которые излагались в учебниках.
Например, стоявшее у входа зеркало напоминало школьную истину: угол падения равен углу отражения. Зеркало располагалось под таким углом к посетителю, что отразиться в нем было невозможно. Два стула, обитые пестрой тканью, на глазах у посетителя меняли цвет. Так демонстрировалось воздействие на флуоресцирующие краски ультрафиолетовых и инфракрасных лучей. Бросая вызов физике, вращался перпетуум-мобиле, толкаемый искусно спрятанным электрическим моторчиком. Потолок демонстрировал число миллион. Миллион желтых кружочков на потолке посетители сравнивали со звездным небом. Успех экспозиции превзошел ожидания. Перельману блестяще удалось доказать, насколько интересным, увлекательным может быть изучение наук, скучных и сложных в изложении. Только за первый месяц число посетителей превысило 30 тысяч.
Значительной вехой в деятельности Перельмана стал Дом занимательной науки, открытый в Ленинграде в 1935 году. В познавательной, доступной форме молодежь здесь знакомилась с достижениями науки и техники. Здесь были залы астрономии, географии, математики, физики. Широко было представлено научное творчество К.Э. Циолковского. Экспозиция пользовалась ошеломляющим успехом. Накануне Великой Отечественной войны Яков Исидорович закончил подготовку новых изданий, и Дом занимательной науки пополнился интересными экспонатами. Но война все перечеркнула. 16 марта 1942 года Перельман скончался от голода. В осажденном Ленинграде погибла и его экспозиция. Остались только книги. Библиография Якова Исидоровича насчитывает более 1000 статей, 47 научно-популярных изданий и 40 научно-познавательных, 18 учебников и пособий. Книги Перельмана и сегодня читаются с интересом. Труды Перельмана неоднократно переиздавались, переводились на многие языки. Они и сегодня пользуются большим спросом у истинных любителей физики, математики, астрономии, географии, техники.
Елена Архипцева,
заведующая научно-методическим отделом музея
