7 марта 1960 года был официально сформирован первый отряд космонавтов. Предшествовала этому огромная работа по отбору лучших из лучших летчиков-истребителей, отвечающих строгим требованиям по возрасту, росту, весу и, конечно, здоровью. Именно из этих двенадцати смельчаков был выбран первый покоритель космоса – Юрий Алексеевич Гагарин.
Этот отряд положил начало славной истории отечественной космонавтики. Впоследствии группы космонавтов создавались и при других организациях космической отрасли. Сегодня, объединенный отряд космонавтов базируется в НИИ ЦПК имени Ю.А. Гагарина. Более 130 советских и российских космонавтов совершили полеты в космос, работая на станциях «Мир» и МКС, устанавливая мировые рекорды по продолжительности пребывания на орбите и количеству выходов в открытый космос.
Подготовка к покорению космоса началась задолго до триумфального полета Юрия Гагарина. В 1959 году под руководством Сергея Павловича Королёва было принято решение о создании пилотируемого космического корабля, а в Институте авиационной медицины стартовал отбор кандидатов в первый отряд космонавтов. Требования к будущим покорителям космоса были высоки: возраст до 35 лет, рост до 175 см, вес до 75 кг и безупречное здоровье.
11 января 1960 года директивой № 321141 была определена организационно-штатная структура войсковой части 26266, известной как Центр подготовки космонавтов.
7 марта 1960 года приказом Главкома ВВС № 267 на должности слушателей-космонавтов ЦПК были зачислены первые 12 лётчиков: И.Н. Аникеев, В.Ф. Быковский, Б.В. Волынов, Ю.А. Гагарин, В.В. Горбатко, В.М. Комаров, А.А. Леонов, Г.Г. Нелюбов, А.Г. Николаев, П.Р. Попович, Г.С. Титов и Г.С. Шонин. В этот день был официально создан отряд космонавтов, а летом этого же года была утверждена группа из шести человек для первых полётов в космос.
Триумфальный полет Юрия Гагарина 12 апреля 1961 года открыл новую эру в истории человечества. С тех пор отряд космонавтов, прошедший долгий путь развития, стал символом мужества и научного прогресса.
Изначально базировавшийся в Центре подготовки космонавтов (ЦПК), отряд со временем расширился, включив в себя группы испытателей и исследователей, работающих на различных предприятиях космической отрасли. В 2011 году был сформирован единый отряд космонавтов на базе НИИ ЦПК имени Ю.А. Гагарина.
За 65 лет работы ЦПК имени Ю.А. Гагарина подготовил более 500 человек, сформировал 179 экипажей, и 134 советских и российских космонавта покорили космическое пространство. На российских кораблях к станциям «Мир» и МКС совершили полеты 95 иностранных космонавтов и астронавтов из 19 стран.
Среди наших космонавтов – настоящие герои, установившие впечатляющие рекорды: Валерий Поляков (самый длительный полет XX века), Олег Кононенко (максимальная суммарная длительность пребывания в космосе), Анатолий Соловьёв (рекордсмен по количеству и суммарному времени работы в открытом космосе). На орбите трудились такие выдающиеся космонавты, как Сергей Крикалёв и Юрий Маленченко, совершившие по шесть полетов.
ЦПК имени Ю.А. Гагарина подготовили 73 экипажа для экспедиций на МКС. 57 российских космонавтов работали на борту станции, принимали участие в 21 экспедиции посещения.
За 65 лет работы Центра было проведено 19 наборов в отряд космонавтов, из них четыре (в 2012, 2018, 2021 и 2023 годах) стали открытыми для всех, кто готов посвятить себя этой нелёгкой профессии.
Государственный музей истории космонавтики имени К.Э. Циолковского от всей души поздравляет всех космонавтов, ветеранов отрасли, сотрудников ЦПК имени Ю.А. Гагарина и всех, кто причастен к освоению космоса. Желаем вам неиссякаемой энергии и новых достижений!
